大腸の病気（大腸炎・大腸がん・大腸ポリープなど）
大腸（盲腸、結腸、直腸）の病気には、大腸炎や大腸がんなど多岐にわたる疾患があります。近年では、精神的なストレスなども関与する過敏性腸症候群も注目されています。それぞれの疾患には特徴的な症状があり、早期発見と適切な治療が重要です。
感染性腸炎
感染性腸炎とは、細菌やウイルスなどの感染によって腸に炎症が起こる病気です。
主な症状は、
- 下痢
- 腹痛
- 吐き気・嘔吐
- 発熱
などで、食中毒や胃腸風邪として発症することもあります。
原因としては、ノロウイルス、カンピロバクター、サルモネラ菌などが代表的です。
多くは数日で改善しますが、脱水になることもあるため、水分補給が大切です。血便や高熱、強い腹痛が続く場合は早めの受診が必要です。
潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎とは、大腸の粘膜に慢性的な炎症や潰瘍ができる病気です。主に直腸から炎症が始まり、大腸全体に広がることがあります。
主な症状には以下のようなものがあります。
・血便 ・下痢 ・腹痛 ・便が残る感じ（残便感）・発熱や体重減少
良くなったり悪くなったり（再燃と寛解）を繰り返すのが特徴で、若い世代にも多くみられます。原因ははっきりしていませんが、免疫異常や腸内環境、遺伝などが関係すると考えられています。
診断には大腸カメラ検査が重要で、治療は飲み薬・注射薬・生活管理などを組み合わせて行います。適切に治療を続けることで、多くの方が日常生活を送ることができます。
クローン病
クローン病とは、口から肛門までの消化管に慢性的な炎症が起こる病気です。特に小腸や大腸に多くみられます。
主な症状は以下の通りです。
・腹痛 ・下痢 ・血便 ・発熱 ・体重減少 ・肛門の痛みや痔ろう
炎症が腸の深い部分まで及ぶのが特徴で、腸が狭くなったり穴が開いたりすることがあります。症状が良くなったり悪くなったりを繰り返します。原因は完全には解明されていませんが、免疫異常や遺伝、腸内細菌の関与が指摘されています。
診断には血液検査や内視鏡検査、CT検査などを行い、治療は食事療法・飲み薬・注射薬などを組み合わせて行います。適切な治療により、症状をコントロールしながら生活することが可能です。
大腸憩室症
大腸憩室症とは、大腸の壁の一部が外側に袋のように飛び出した「憩室」ができた状態をいいます。加齢とともに増え、特に高齢者に多くみられます。
多くの場合は症状がありませんが、
- 腹部の張り
- 便秘
- 下腹部の違和感
などを感じることがあります。
憩室そのものは良性ですが、炎症を起こすと「大腸憩室炎」、出血すると「憩室出血」になることがあります。
食物繊維不足や便秘、加齢などが関係すると考えられており、予防にはバランスの良い食事や便秘改善が大切です。
大腸ポリープ
大腸ポリープとは、大腸の内側の粘膜にできる「いぼ」のような隆起のことです。多くは良性ですが、一部は放置すると大腸がんになることがあります。
多くの場合は症状がありませんが、
- 血便
- 便潜血検査の異常
- 便通異常
などで見つかることがあります。
大腸カメラ検査で発見でき、その場で切除できることもあります。特に「腺腫」と呼ばれるタイプは将来的にがん化する可能性があるため、早期発見・早期切除が大切です。
40歳以降は定期的な大腸カメラ検査を受けることが推奨されています。
大腸がん
大腸がんとは、大腸の粘膜から発生するがんです。多くは大腸ポリープが少しずつ大きくなり、がん化して発見されます。
初期には症状がほとんどありませんが、進行すると、
下血・血便
便秘や下痢
便が細くなる
腹痛・お腹の張り
貧血・体重減少
などが出ることがあります。
早期発見できれば治療しやすいがんです。便潜血検査や大腸カメラ検査で見つけることができるため、40歳を過ぎたら定期的な検査が大切です。
過敏性腸症候群（IBS）の症状と対策
過敏性腸症候群は、検査で腸に炎症や腫瘍などの異常が見当たらないにもかかわらず、腹痛や便秘、下痢などの症状が続く病気です。ストレスや生活習慣の乱れが主な原因とされており、心理的なケアや食事の改善、薬物療法が行われます。
